Nhận ra đã quá thời gian quy định, Patrick trầm ngâm và nhìn vào chiếc đồng hồ của mình.
Sau đó, dường như anh ta đã nhớ lại bi kịch của một trong những giáo sư danh tiếng nhất Đế Chế, người bị treo ngược ra ngoài cửa sổ.
“T-Thưa tiểu thư, ngày hôm nay sẽ không có bài tập về nhà. Cảm ơn người đã lắng nghe bài giảng khiêm tốn của tôi ạ. Tôi sẽ cố hết sức để truyền cho một cô gái trẻ trung xinh đẹp và cao quý như người niềm đam mê với việc học…”
Anh ta lẩm bẩm mấy lời vô nghĩa.
“Phắn.”
“V-Vâng!”
Ngay khi tôi hạ lệnh, Patrick lập tức biến mất.
‘Anh ta không nghĩ mình sẽ làm bài tập về nhà nên chẳng thèm cho luôn.’
Tôi suy nghĩ rất là ngẫu nhiên.
Sau tiết lịch sử, tôi có một tiết lý thuyết, sau đó là giờ học ma thuật, là lịch trình cuối cùng trong ngày hôm nay.
Thật đáng ngạc nhiên khi Deborah phát cáu với bốn giờ học buổi sáng này.
‘Lười cũng không tốt…’
Tôi lắc đầu và đi về phía một toà nhà riêng biệt, nơi một pháp sư từ tháp đang đợi.
“Người đã đến, thưa tiểu thư.”
Khi tôi bước vào một căn phòng huấn luyện riêng ở dãy nhà phụ, một người phụ nữ có mái tóc xám đen chào đón tôi và cúi chào một góc 90 độ.
Bàn tay của tôi đang run lên vì sợ hãi.
Tôi không có lựa chọn nào ngoài việc tham dự lớp học này.
Tất cả thời gian này, số lượng gia sư ma thuật mà Deborah có, đếm chắc không nổi mất.
“Không phải là ta không thể cảm nhận được mana, là do đám giáo sư ngu ngốc và bất tài! Ta là hậu duệ dòng chính của Seymour!”
Deborah không bao giờ thừa nhận việc cô không có tài năng về ma thuật. Cô đổ lỗi cho người hướng dẫn và ném bất cứ thứ gì có trong tay mình.
Chỉ cần nhìn vào những món đồ có thể ném đi, tôi có thể thấy Deborah tồi tệ như thế nào.
Dòng máu nhà Seymour nổi tiếng là có quan hệ chặt chẽ với mana, nhưng làm thế nào mà Deborah lại không thể làm được gì?
Hầu hết các nhân vật trong cuốn tiểu thuyết này đều sử dụng ma thuật như một tiêu chuẩn, tài năng kiếm thuật, hay thậm chí là tâm linh.
‘Nhưng nhân vật phản diện được đưa cho một debuff thay vì...’
Thở dài trong việc khả năng của tôi còn kém hơn cả cái sàn nhà, tội vội vã biến những suy nghĩ tiêu cực này thành tích cực.
Deborah có vẻ đẹp và tài năng choáng ngợp về những thứ không liên quan đến ma thuật.
Đối với tôi, thế là đủ rồi.
Nữ chính của tiểu thuyết phải chịu sự ngược đãi nhiều như thước đo khả năng của cô ấy.
Ngược lại, Deborah thì đầy tự ti và mặc cảm vì bị người ta bắt bở.
Nếu tôi hành xử vừa phải, thì tương lai sẽ không có sự cố nào.
“Như vậy đủ chưa ạ?”
Sau giờ học, tôi vui vẻ ăn hết 77 cái bánh hạnh nhân được cho là ngon nhất trong thành phố.
Sau cả ngày dài uể oải, những người hầu cẩn thận chuẩn bị bồn tắm cho tôi vào buổi tối.
“Tiểu thư, nhiệt độ vừa không ạ?”
“Vừa.”
Một tiếng thở dài dễ chịu thoát ra khỏi môi khi tôi ngâm cơ thể mình vào bồn tắm chứa đầy nước và cánh hoa.
Những hầu gái nhẹ nhàng xoa bóp cơ bắp của tôi bằng một loại dầu có mùi thơm tự nhiên.
Sau đấy, họ cẩn thận và tỉ mỉ gội đầu cho tôi.
Ban đầu tôi còn khó xử khi có người hầu tắm rửa, nhưng họ quá xảo quyệt nên tôi đành phải quen với sự tiện lợi này.
‘Tốt rồi.’
Mặc một chiếc áo choàng lụa nhẹ nhàng bám vào da, tôi nằm xuống giường và rơi vào suy nghĩ phức tạp.
Ngày hôm nay, mọi thứ diễn ra thật yên bình.
Tôi hy vọng những ngày tiếp theo cũng như thế, nhưng để việc đó có thể xảy ra, tôi phải thay đổi tương lai của Deborah, nhân vật phản diện trong tiểu thuyết,
Nằm bẹp trên giường một thời gian dài trước khi tôi đứng dậy và bước vào phòng học của mình.
Thắp sáng phòng với một viên đá mana phát sáng, tôi bắt đầu sắp xếp lại các sự kiện trong cuốn tiểu thuyết mà tôi có thể nhớ.
Deborah là kiểu mẫu nhân vật phản diện điển hình, người sẽ có BE (1) sau khi quấy rối nữ chính, Mia Vinoche.
Từ việc sáo rỗng như kéo tóc hay tặng người ta cái bạt tay, rồi đến việc cho Mia uống một loại đồ uống bị nhiễm độc, thứ độc đó có thể làm tan chảy thực quản của cô ấy.
Phần khủng khiếp nhất là Deborah còn lấy một con búp bê trông giống hệt Mia để nguyền rủa cô ấy.
Chính Thái tử, một trong những anh cá của Mia Vinoche, đã vạch trần sự tàn bạo của Deborah.
‘Những việc làm khủng khiếp của cô ấy đã được tiết lộ trong một trong các chương.’
Thái tử đã buộc Deborah tội bất kính.
‘Chiến lược thông minh đấy.’
Chỉ có một người có nhiều quyền lực hơn Hoàng đế và các quý tộc cao cấp khác.
Thần.
Thần Nyla, người đã xua đuổi cái ác bằng cả tính mạng của mình, là thực thể được tôn vinh nhất trong Đế Chế.
Thần, người đã tạc cơ thể bà ấy thành sáu mảnh để lập nên một quyền lực mạnh mẽ, được gọi là Nữ Thần và mọi người đều ngưỡng mộ bà.
‘Nhưng sao Thần có thể cứng rắn đến vậy được?’
Mia Vinoche có thần lực cao đến mức có thể so sánh với một vị Thần như Thần Nyla. Do đó, tuyên bố của Thái tử về việc ‘bất kính với Nữ Thần’ của Deborah đã có nhiều ảnh hưởng và sức nặng vì những việc làm xấu xa của Deborah từ trước đến nay.
Ngay cả khi Deborah là một trong những hậu duệ của gia đình thành lập nên Đế Chế, thì với tội phỉ báng thánh thần của đất nước, cô đã bị đưa vào phiên toà.
Một bồi thẩm đoàn được lập nên bởi một trong những anh cá của nữ chính Mia, và Deborah, người đã bị đánh bại trong phiên toà, bị giam cầm trong một tu viện.
Deborah đã làm rất nhiều trò điên rồ, nên tác giả đã bị chỉ trích vì đã kết thúc vở kịch này chỉ bằng cách gửi Deborah đến tu viện.
Ý của tác giả là gì khi lặp lại lời này?
“Cô ấy là con gái nhà Seymour. Là con gái của gia đình có công lập quốc, vì vậy cô ấy không thể chết.”
Còn có những độc giả đã bỏ đọc cuốn tiểu thuyết này vì nỗi ám ảnh của tác giả về việc gắn bó với thiết lập.
‘Để tránh tu viện, mấu chốt ở đây là không được bắt nạt nữ chính.’
Lý do cho sự sụp đổ của Deborah, dù là một Seymour, rất đơn giản.
Cô ấy đã động tay đến nữ chính của tiểu thuyết.
‘Nhưng mình không có ý định quấy rối Mia.’
May mắn thay, Deborah chưa gặp nữ chính, vì cuốn tiểu thuyết sắp bắt đầu.
Lần đầu tiên tôi nhận ra cuốn tiểu thuyết tôi từng đọc và thế giới tôi đang ở này giống nhau, là khi Công tước Seymour đề cập đến ‘chiếc vòng cổ kim cương màu hồng’.
Nó có liên quan đến chương đầu tiên của cuốn tiểu thuyết.
Gần thung lũng, mana mạnh mẽ từ một vết nứt bí ẩn đã khiến Philap Montez, một trong những anh cá của nữ chính, bị thương nặng.
Mia Vinoche, nữ chính, là người đã chữa lành vết thương cho Philap, với thần lực của cô.
Giống hầu hết các tiểu thuyết harem ngược trước đây, Philap đã trúng tiếng sét ái tình ngay lần đầu họ gặp nhau, khi Mia cứu mạng anh ta.
Anh ta muốn làm bất cứ điều gì có thể cho hoàn cảnh nghèo khó của một quý tộc sa ngã.
“Tiểu thư Mia, ta thực sự muốn trả ơn nàng vì đã cứu mạng ta.”
Nhà Montez, cũng giống như Seymour, đều là một trong bốn gia đình có công khai quốc, nên lời nói của anh ta không thể xem nhẹ được.
Mia chỉ lắc đầu và mỉm cười ngọt ngào khi Philap đề nghị muốn cho cô ấy mọi thứ.
“Cái đó, ta chỉ làm những gì nên làm thôi.”
“Tiểu thư Mia…”
“Hi vọng anh sẽ sớm khoẻ lại.”
Ấn tượng sâu sắc với tấm lòng thuần khiết của Mia, Philap, người tình cờ biết sinh nhật của cô sắp đến, muốn tặng cô một món quà tuyệt vời.
Anh ta hỏi han khắp nơi để tìm bất cứ thứ gì có thể phù hợp tặng cổ. Đó là khi anh ta phát hiện ra sự tồn tại của chiếc vòng cổ kim cương hồng.
Vì đây là lần đầu tiên khai thác được một viên kim cương hồng, và tình cờ là tóc của Mia cũng là màu hồng, nên Philap nghĩ chiếc vòng cổ kim cương hồng này là món quà thích hợp nhất đối với cô ấy.
Tuy nhiên, Deborah, người quá háo hức muốn khoe khoang, lại nhắm đến viên kim cương hồng duy nhất trong Đế Chế.
Các quý tộc khác bắt đầu để tâm đến việc cả Seymour và Montez đều nhắm tới viên kim cương hồng. Và đồng thời, giá trị của món trang sức đã tăng vọt.
Để kết thúc mọi chuyện, chính Philap Montez đã mua chiếc vòng cổ kim cương hồng trong cuốn tiểu thuyết.
Giá đã tăng cao đến mức ngay cả Deborah cũng không thể mua nổi. Công tước Seymour, người đã chán ghét Deborah, không có ý định mua nó cho cô ấy.
Mia Vinoche ngây thơ, không quen với giá trị của đá quý, đã xuất hiện trong học hiện với chiếc vòng cổ kim cương hồng lộng lẫy.
‘Sau đó, chiếc vòng cổ ấy đã thu hút sự chú ý của Deborah…’
Deborah đã giật chiếc vòng cổ ra khỏi cổ của Mia và cổ của cô ấy bị bầm tím.
Sau đó, sự dày vò của Deborah đối với Mia ngày càng tồi tệ hơn, đặc biệt kể từ khi Mia nắm được trái tim của Philap, người mà Deborah đã thích từ khi còn nhỏ.
‘Đầu tiên, mình sẽ không bao giờ túm tóc cổ. Ngay cả khi mình có nhìn thấy cô ấy đeo vòng cổ kim cương hồng thì cũng sẽ làm ngơ luôn.’
Tôi cười giả dối khi viết ra những thứ phải coi chừng để có thể sống sót trong cuốn tiểu thuyết chết tiệt này.
Để có thể tránh được BE vì là phản diện, Deborah, sẽ dễ dàng sống sót hơn Yoon Do-Hee trong Địa Ngục Joseon(2).
Deborah có cả giàu sang lẫn sắc đẹp, nhưng tôi thì không có gì.
Tôi phải kiếm một công việc để kiếm sống, nhưng lực học của tôi quá tầm thường.
Tôi bị bắt và lãng phí tiền bạc vào những thứ vô bổ, nhưng tôi chưa bao giờ thực sự lo cho cuộc sống riêng tư của bản thân.
Kể cả khi tôi may mắn có được một công việc, thì tôi lại gặp khó khăn sau khi gia nhập công ty vì chuyên ngành của tôi không phù hợp với công việc đó.
‘Mình thật sự muốn thi lại.’
“Do-Hee, mày biết mày không đủ khả năng học thêm năm nữa nếu chỉ ở nhà, đúng chứ?”
Ngay trước kỳ thi đại học, tham vọng làm giàu của bố tôi càng lớn hơn, vì thế mà điểm của tôi thấp hơn rất nhiều so với kỳ thi thử.
Tôi muốn thi lại để vào đại học, nhưng lại không thể vì hoàn cảnh gia đình của chúng tôi.
Không, tôi không được kể ra vì tôi quá tốt và để tâm đến những gì họ cảm thấy.
Tôi nghĩ mình là người tự mãn và nghĩ mọi thứ sẽ tốt hơn nếu tôi làm việc chăm chỉ và quen với nó.
Thở dài một hơi khi nhớ lại kiếp trước. Tôi đặt bút lông xuống, đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
‘Từ giờ mình phải cảnh giác.’
Tôi không thể chỉ dành thời gian để chơi đùa.
Không, tôi phải cải thiện tình cảnh của bản thân để tránh BE.
‘Việc quan trọng nhất hiện tại là cải thiện mối quan hệ của mình với Công tước.’
Sẽ có chuyện lớn nếu Công tước, người không thích tôi, bỏ rơi tôi.
Ngay cả khi ông ta đưa cho Deborah thái độ lạnh lùng, thì tất cả quyền lực và lợi ích Deborah có được vẫn là từ Công tước Seymour mà ra. Nếu tôi để mất ông ta, tôi sẽ mất tiền.
Duy trì mối quan hệ với Công tước là rất đáng giá.
‘Deborah là đứa con duy nhất trông giống với người vợ đã mất của ông ta.’
Kém tấm rèm cửa sổ sang bên, tôi nhìn xuống khu nhà tối tăm của Seymour.
‘Mình phải hành động.’
Có một khu vườn bí ẩn xung quanh toà nhà chính, nơi đặt thư phòng của Công tước.
Đó là nơi mà hoa nở cũng không tàn quanh năm suốt tháng vì được ma thuật bảo tồn mạnh mẽ.
Công tước Seymour, người yêu vợ mình tha thiết, vẫn giữ vườn hồng mà bà ấy chăm sóc lúc còn sống.
Ngoài ra, khu vườn cũng khá quan trọng trong cuốn tiểu thuyết R19 này vì đó là nơi mà nữ chính Mia, và con trai cả của Công tước, Rozad, chia sẻ cảnh yêu đương khá… táo bạo.
Nhờ việc mô tả chi tiết, tôi vẫn có thể nhớ rõ ‘đằng đó’ của khu vườn.
‘Không nghĩ tới khi đó nó sẽ trở thành một cảnh giữa xác thịt với nhau.’
Nghĩ rằng đó là một cơ hội, tôi đặt tấm giấy da vào ngăn kéo và khoá chặt nó lại.
***
‘Deborah quá yên tĩnh.’
Ý nghĩ đó chợt nảy ra trong đầu Công tước Seymour khi ông nhìn chằm chằm vào những cuốn sách có ghi các khoản chi tiêu của con gái mình.
Ông hiểu con gái mình hơn ai hết. Ngoại trừ số tiền cho việc chi tiêu xa xỉ vào tháng trước, gần đây Deborah chi rất ít.
Tại sao lại như vậy? Chẳng lẽ vì con bé đang bị quản chế?
Sự ngạc nhiên lướt qua đôi mắt lạnh lùng của ông.
Bị quản chế không có nghĩa là con bé không thể tiêu tiền.
Công chúng đều biết con bé đã gọi cho ai đó từ những cửa hàng trang phục và trang sức hàng ngày.
Con gái ông, người trung thành với những ham muốn của mình, lại yên tĩnh một cách kỳ lạ.
Con bé đã nhịn ăn và tự làm hại bản thân chỉ vì một món trang sức cụ thể.
Deborah, người chỉ có thể nguôi ngoai khi có được thứ bản thân muốn, sẽ không thể từ bỏ viên kim cương hồng, thứ đã trở thành vấn đề gây tranh cãi nhất trong toàn bộ lịch sử của Đế Chế.
Tất nhiên, Công tước Seymour không bị ảo tưởng bởi hành vi của Deborah. Ông ấy vẫn không có ý định lấy chiếc vòng cổ kim cương màu hồng đó về cho cô.
‘Càng nghĩ về nó, ta càng thấy tức. Sao con bé dám đe doạ ta bằng cảm xúc?’
Ông sẽ không bao giờ cho con bé những gì nó muốn. Công tước Seymour trong suy nghĩ đã nghiến răng.
“T-Thưa ngài, tiểu thư đang ở trong vườn ạ…”
Chính lúc đó.
Khi phụ tá báo cáo, khuôn mặt của Công tước trở nên dữ tợn.
“Cái gì?!”
Công tước nhảy ra khỏi chỗ ngồi, giận dữ trước báo cáo của phụ tá.