Deborah đang đào trong vườn hồng?
“Nó không làm việc đó ở một khu vườn bình thường mà là ở vườn hồng của vợ ta! Deborah đang ở chỗ nào hả?!”
Công tước Seymour hét lên.
Sao con bé dám chạm vào khu vườn đó.
Ông tức giận đến nỗi thậm chí còn không quan tâm mình đang hành động như thế nào.
‘Đứa trẻ ngu ngốc.’
Chừng nào nó mới hành động giống một người bình thường?
Huyết áp tăng cao và cổ của ông cũng cứng hẳn. Ông ta cứ nghĩ mình đã thấy điểm tồi tệ nhất ở con gái mình, nhưng hoá ra vẫn còn nhiều hơn thế.
“Nó đang ở đâu?”
“Cô ấy đang ở trong vườn hồng ạ. Cô ấy chỉ làm hư một phần nhỏ của khu vườn, nên xin ngài hãy bình tĩnh một chút…”
“Cút ra khỏi đây!”
Công tước, người không có kiên nhẫn với phụ tá, lập tức bước về phía khu vườn của vợ ông.
Vườn hồng, nằm dưới một câu thần chú bảo tồn, ở ngay bên cạnh thư phòng của Công tước.
Nhưng ông ta đã dừng lại trước khi có thể vào trong.
Ông ta không thể cử động chân mình vì ông ta nghĩ rằng sẽ nhớ đến sự thiếu vắng của người vợ nếu ông ta đi vào.
Ông ta thường không tự vào trong đó, nhưng hôm nay, với sự giận dữ này, thì những suy nghĩ kia không thể cản được ông ta.
Dồn dập bước chân đến chỗ Deborah, người đang đứng giữa khu vườn.
“Ngươi!”
“Người đến rồi ạ?”
Deborah hỏi như thể cô đợi ông vậy.
Sau đó, bước chân của Công tước đã dừng lại, ngay cả khi bản thân ông không nhận ra.
Mái tóc dài của Deborah được buộc lỏng, hất một bên. Giờ con gái ông trông rất giống với người vợ quá cố.
Không chỉ như vậy.
Trong tất cả mọi thứ, Deborah lại chỉ mặc một chiếc áo nịt ngực hoa hồng trắng như mũ của con bé.
Vợ ông cũng thường dùng hoa hồng trắng để làm cài tóc cho Deborah khi cô còn nhỏ.
Ông biết rằng người đang đứng trước mặt mình đây không phải vợ ông, nhưng ông lại đang có một suy nghĩ trái ngược khi hình ảnh hiện tại của con gái ông đang kích thích những ký ức mờ ảo về người vợ.
“... ng-ngươi đang làm cái quái gì ở đây hả?!”
Công tước cuối cùng cũng cố gắng thu mình lại, cố gắng tỏ ra nghiêm khắc.
Nhưng sự hung dữ ban đầu của ông đã giảm đi một chút.
“Con đang đi dạo ở đây để ngắm những bông hồng này. Đây là một loại hoa khó có thể thấy trong mùa đông ạ.”
Deborah không sợ hãi khi bắt gặp cái nhìn của ông với đôi mắt đỏ hồng của chính nó, giống như vợ của ông.
‘Nó đã đoán ta sẽ nổi giận nên đã cố tình sao chép hình ảnh của mẹ nó?’
Thật xấu xa.
Miệng của Công tước nở một nụ cười mỉa mai đầy lạnh lùng.
“Ngươi định làm gì hả? Không giống với ngươi, một người đam mê trang sức, đã chán ngấy nó.”
“... những bông hoa này và những viên kim cương kia, có gì khác biệt không ạ?”
Câu trả lời của Deborah khiến ông ta cau trán.
“Ngươi có ý gì?”
“Con nghĩ những bông hồng này, không mùi hương, không bị khô héo và thậm chí không bao giờ bị sâu bọ nhắm đến, chẳng khác gì những viên kim cương không bao giờ thay đổi kia ạ.”
Công tước Seymour nhìn con gái với vẻ ngạc nhiên.
Đúng như Deborah nói, hoa hồng trong vườn này và kim cương không có sự khác biệt nào nếu chỉ dựa trên thuộc tính. Cả hai đều không có mùi.
Tuy nhiên, lòng kiêu hãnh của ông ta trong tình huống này không cho phép bản thân chấp nhận logic của Deborah.
“Hoa của mẹ ngươi khác với một món trang sức, một thứ đồ xa xỉ. Cẩn thận lời nói đi.”
Công tước đáp lại bằng một giọng lạnh tanh.
“Đây không phải những gì bà ấy từng nuôi.”
Deborah, người đang nghịch một vài bông hồng, hạ hàng mi dài và mái tóc của mình xuống.
“Cái gì?”
“Hoa hồng sẽ tàn khi mùa đông đến, nhưng đó không phải lý do tại sao chúng đẹp ạ? Bởi vì chúng nở khi trời ấm áp?”
“Ngươi không muốn thừa nhận bản thân đã sai, nên đang nguỵ biện sao. Thật ngu ngốc.”
Biểu cảm của Công tước cứng lại.
Ông ta đang cố né tránh bằng những từ nghe có vẻ hợp tình hợp lý, nhưng điều đó là không thể.
‘Nó đã động não chút, nhưng…’
Hành động đào bới vườn hồng của người vợ quá cố không bao giờ có thể bỏ qua được.
“Đó không phải nguỵ biện đâu ạ.”
Deborah đột nhiên lấy một thứ gì đó từ trong túi ra.
“Cha hãy kiểm tra lá thư mà bà ấy tự viết đi.”
Công tước Seymour mở to mắt khi nhìn thấy tờ giấy màu tím nhạt mà Deborah đang cầm trên tay.
Trừ khi ông ta nhìn nhầm, đó là loại giấy mà lúc nào vợ ông cũng dùng. Hình những con bướm ở các cạnh cũng vậy.
“Đây là một lá thư từ mẹ ạ.”’
Với đôi tay run rẩy, Công tước nhận bức thư từ tay con gái.
[Marien Seymour gửi George Seymour]
Trên lá thư được bảo quản cẩn thận, ông nhìn thấy nét chữ rất quen thuộc.
“Cái này từ đâu ra…?”
Trong khoảnh khắc, cảm giác như cổ họng của ông bị tắc nghẽn và ông không thể nào nói thẳng ra được.
“Con tìm thấy nó ở đây.”
Công tước nhìn xuống mặt đất bên dưới những bụi hoa hồng, nơi Deborah đã đào lên, trước khi vội vàng đọc thư.
Khi đọc lá thư của Marien, bức thư mà ông chưa từng biết đến sự tồn tại của nó, cảm giác xa lạ như thể ông đang quay ngược lại quá khứ.
***
Tôi thở ra một hơi thật chậm mà chính tôi còn không biết là mình đang nín thở.
Công tước Seymour buông đôi mắt lạnh lùng và hung dữ khi đọc thư của vợ mình.
‘Sợ quá, mình xém khóc luôn.’
Đúng là một người cha hung dữ.
Deborah thực sự được sinh ra với một trái tim mạnh mẽ. Đổi lại nếu là tôi ở kiếp trước, chân tôi đã bó tay chấm com rồi.
‘Phải mạo hiểm mạng sống chỉ để gửi một lá thư cho cha.’
Điên rồ làm sao…
Sau khi than thở trong lòng, tôi lợi dụng tình cảm của Công tước hiện tại và lặng lẽ trở về dinh thự.
[Từ giờ em sẽ đi trên con đường của mình.]
Ông ta say mê đọc lá thư của Công tước phu nhân quá cố đến nỗi dường như quên mất tôi.
Tôi nhanh chóng chuồn ra khỏi vườn ra ôm lấy lồng ngực đang đập thình thịch.
‘Mình rất vui vì đã tìm thấy lá thư.’
Lý do tại sao tôi mạo hiểm và đào khu vườn yêu quý của Công tước, là vì bức thư của Công tước phu nhân bị chôn dưới bụi hoa hồng.
Trong nguyên tác, nữ chính bị bắt cóc bởi cặp song sinh, đã tìm thấy lá thư giữa vườn hồng.
Là sự kiện đã xảy ra trong tiểu thuyết.
“Mia, tại sao nàng lại cố gắng bỏ chạy? Nếu nàng ở bên ta, khu vườn xinh đẹp này sẽ trở thành của em.”
Rozad kéo nữ chính vào vườn hồng, vật lưu niệm của Công tước phu nhân quá cố.
“Xin đừng làm thế, ngài Rozad.”
“Tại sao nàng lại muốn ném bản thân vào bụi cây đầy gai, dù có thể lấy những bông hồng giống như ngọc sẽ không bao giờ thay đổi này? Nàng có bị ngốc không? Hay nàng đang cố tình khiêu khích ta?”
Rozad thô bạo đẩy Mia đến gần một bụi hoa hồng và cô ấy bị trầy xước bởi gai từ bụi cây… hửm?
Khi nhìn vết xước, cô thấy xìa của thứ trông như một cái hộp nhô ra trên mặt đất, dưới những bụi hoa hồng.
Tối hôm đó, Mia, người nói rằng muốn đi dạo một mình trong vườn, đã đào đất.
Đó là vì linh tính mách bảo rằng chắc chắn có một bí ẩn nào đó được chôn giấu trong vườn hồng.
Nữ chính cuối cùng cũng tìm thấy một chiếc hộp xinh đẹp có chứa một bức thư mà Công tước phu nhân đã viết trước khi qua đời.
“Công tước Seymour, ta sẽ đưa ngài lá thư của phu nhân, nên xin hãy đưa ta ra khỏi đây.”
Mia có thể thoát khỏi nanh vuốt của cặp song sinh tàn bạo là do cô đã giao dịch với Công tước Seymour, người rất yêu vợ mình.
‘Vẫn còn nhiều thứ hơn trong cốt truyện, nhưng giờ mình phải ra khỏi đây đã…’
Đổi lại việc có được một vật phẩm cấp S từ việc đào vườn hồng, tôi thề, sau này sẽ giúp nữ chính không bị bắt cóc.
‘Mình rất ngạc nhiên khi thấy khu vườn lớn hơn mình nghĩ.’
Nhưng khi Rozad ngăn Mia chạy trốn qua nhà kính và đẩy cô ấy đến gần một bụi hoa hồng… Hừm, tôi đã biết vị trí cụ thể của nơi chôn bức thư nhờ nó.
Ngoài ra, tôi nghĩ sẽ phải có dấu vết của thứ bị chôn vùi.
Nên, trong mấy ngày qua, tôi đã đi dò quanh những bụi hồng được hồng gần nhà kính và quan sát mặt đất,
‘Cô ấy vô tình bị trầy xước bởi gai, nhưng nó đáng giá.’
Tôi đã tìm và đảo mảnh đất trống một cách không bình thường dưới bụi cây, và tôi đã có thể chạm tay vào chiếc hộp từ cuốn tiểu thuyết!
‘Không thể sai được, nhưng có gì đó khiến mình không hiểu nổi…’
Rõ ràng, thứ duy nhất Mia trao đổi với Công tước trong tiểu thuyết là bức thư.
Nhưng chiếc hộp tôi tìm thấy không chỉ có lá thư của Công tước phu nhân mà còn có cả nhật ký của bà ấy nữa.
Tại sao Mia chỉ trao đổi mỗi lá thứ với Công tước?
‘Mình không biết tại sao, nhưng nó có lợi cho mình.’
Nhờ những gì được viết trong phần đầu cuốn nhật ký của phu nhân, tôi biết bà ấy thường gắn chiếc áo lót bằng hoa hồng trắng cho Deborah khi còn nhỏ.
‘Ngoài ra, có thể có một vài thông tin hữu ích.’
Các kiểu tóc và trang phục phù hợp với vẻ ngoài của phu nhân trong các bức chân dung của bà ấy.
Vị Công tước máu lạnh phải chịu đựng sự ngớ ngẩn của Deborah vì gương mặt của cô ấy trông rất giống với phu nhân quá cố.
‘Đó là một thiết lập tốt. Mình nên dùng nó để có lợi cho mình.’
Dĩ nhiên, vì nó quá rõ ràng, nên có thể sẽ bị phản tác dụng khi tôi dùng nó thường xuyên.
‘Mình nghĩ lần này nó hoạt động rồi.’
Ra khỏi khu vườn giống như mê cung, tôi bắt gặp phụ tá của Công tước đang đợi gần đó.
“Tiểu thư, mọi thứ vẫn ổn ạ?”
“Vẫn ổn. Quan trọng hơn, ta cần ngươi làm một việc khác.”
“Mời người nói.”
Đôi mày của phụ tá nhíu lại trước những yêu cầu tiếp theo của tôi. Chắc anh ta đang nghĩ về yêu cầu tiếp theo của tôi ha.
“Cũng không có gì to tát. Không nói với cha ta là được.”
Nhưng tôi thực sự không quan tâm nếu anh ta có nói với ổng.
Bỏ lại người phụ tá với vẻ mặt nghi ngờ, tôi trở về dinh thự.
***
Công tước Seymour vuốt cằm khi đọc lá thư của vợ mình.
‘Vậy ra, Deborah đã trích phần này.’
[... em đã nghĩ đến việc này khi nhìn vào khu vườn phủ đầy tuyết. Bởi vì hoa rụng, trông chúng còn đẹp rực rỡ hơn khi nở.]
Công tước, người đang bị khối lượng công việc đè nặng, đã nghỉ ngơi trong chốc lát và đọc lại lá thư của vợ mình.
Ông đã đọc đi đọc lại lá thư mà con gái đưa cho hàng trăm lần trong suốt hai ngày qua.
Vì nó có cảm giác như ông đã gặp lại vợ mình một lần nữa.
Lá thư bao gồm những từ ngữ nhẹ nhàng và thân thiện, cho ông cảm giác như có thể nghe được giọng nói thân thương đó.
[Kể từ ngày em gặp anh, ngay cả những ký ức không vui cũng trở nên có ý nghĩa.]
Sau khi đọc xong phần này, ông nhìn ra vườn hồng.
[Không phải khoảnh khắc chúng nở hoa và chịu đựng cái lạnh giá rất đẹp sao?]
Sau khi thu hồi thần chú bảo tồn, những bông hồng từng nở rộ lấp đầy lối vào của khu vườn, đã trở lại vùng đất tăm tối.
Từ giờ trở đi, ông sẽ nhìn vào những bông hồng nở rộ và rụng đi khi mùa thay đổi.
Ông không nghĩ vườn hồng được trang trí vô lý như vậy, lại là thứ vợ ông muốn.
‘Nếu ta không làm phép trên khu vườn, thì lá thư này sẽ được tìm thấy trong khi cắt tỉa bụi rậm và dọn dẹp mặt đất.’
Ông thở dài vì tấm thân thảm hại này. Dụi mắt chút và tiếp tục đọc thư.
[Tất nhiên, anh đang mắc kẹt trong các thần chú ma thuật khó khăn mà anh không thể hiểu được sự nhạy cảm tinh tế của em.]
[Giờ em tự nhiên muốn uống socola nóng, nên sẽ dừng viết thư đây.]
Ông huýt sáo, khiến tóc mái hơi đung đưa. Ông đã làm thế mỗi khi đọc phần này.
Marien thường viết thư chỉ cho có tính hình thức.
Không có bức thư nào được viết một cách thoải mái ngoại trừ những bức thư trao đổi ngắn của họ.
‘Ta đọc nhanh quá rồi.’
Ông nên tiết kiệm một chút.
Nghĩ đó là ý tưởng trẻ con, ông để lại bức thư vào trong ngăn kéo và quay về làm việc.
Giờ là mùa đông, nên trời chuyển tối khá nhanh.
Mặc dù giờ đã là đêm, nhưng vẫn còn một núi giấy tờ chờ ông ký.
Ông kéo chuông để gọi người hầu.
“Vào đi.”
Cốc cốc, Công tước xoa đầu khi nghe tiếng gõ cửa.
‘Hửm?’
Deborah xuất hiện với phụ tá của ông khi mà ông nghĩ đó sẽ là một người hầu khác.