Bởi vì vẻ ngoài lộng lẫy của Deborah, nên chiếc váy với phần ống loe rộng rất phù hợp với cô ấy.
“Người thật đẹp. Thưa Công nương.”
“Cảm giác như tôi đang nhìn thấy một bông hồng nở rộ đó ạ. Thật rực rỡ.”
Những người hầu hết lời nịnh hót, lựa lời cẩn thận để không phạm sai lầm.
“Sao mà da của người có thể đẹp thế ạ?”
“Đôi môi của Công nương giống như quả anh đào đó ạ.”
“Hừm.”
Tôi biết rõ hơn ai hết rằng khuôn mặt này rất thú vị và hấp dẫn.
Tuy nhiên, tôi cố gắng kìm nén ham muốn của mình và khịt mũi nhẹ.
Để bảo vệ phẩm giá của mình với tư cách là người phụ nữ xấu xa nhất Đế Chế này, tôi phải luôn luyện tập để giữ biểu cảm lạnh lùng.
‘Mình không thích thay đổi nhân vật.’
“Thưa Công nương, ngài Công tước sẽ sớm đến thôi ạ.”
Không lâu sau, tổng quản của Công tước đã xuất hiện và nói.
Như một phụ kiện, tôi cầm một chiếc quạt màu tím đậm phù hợp với chiếc váy màu oải hương này. Deborah đã cao vậy rồi, nhưng khi mang thêm giày cao gót, tầm nhìn của cô ấy lại dễ dàng tăng lên.
Một lúc sau, Công tước, người mặc bộ đồ màu xanh biển, bước vào sảnh. Làm toát lên vẻ quyến rũ sâu sắc mà chỉ có những người trung niên mới có.
‘Đây là Đế Chế sao.’
Tôi đứng cạnh Công tước, nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt trước sự an toàn của Đế Chế Azutean.
Đây là một việc khá tốt khi ngày nào tôi cũng luyện tập biểu cảm khuôn mặt.
Nếu không, tôi sẽ đứng ngây ra đó, miệng há hốc, giống như một người hâm mộ nhìn thấy người nổi tiếng ngoài đời thực.
“Đó là một chiếc váy đắt tiền.”
Công tước nói, vẫn cái giọng lạnh lùng, nhìn tôi bằng ánh mắt bình thản. Bạn không quen với cách nói lạnh lùng của ông ta như cách bạn nói vẻ ngoài đẹp đẽ của ông.
Những người đàn ông trong nhà này cũng vậy, giá của một gương mặt xinh xắn.
Nuốt những lời không thể nói xuống, tôi đáp, chỉ nhếch mép lên.
“Cha mẹ con đã sinh ra con một cách tuyệt vời như vậy, nên con nghĩ chiếc váy lộng lẫy này rất hợp với con.”
Tôi trở nên lo lắng hơn khi sự im lặng tràn đến, vì vậy, bằng cách nào đó, tôi đã bắt kịp những lời nói thẳng thừng của Công tước, và sự tâng bốc không ngừng tăng lên.
“Vậy, hãy trân trọng thân thể của ngươi đi. Nếu ngươi lại gây chuyện lần nữa, thì mọi thứ sẽ không dừng ở việc cấm túc.”
Chỉ ra sự tự vả của tôi không ngừng, Công tước đưa tay ra trước cỗ xe với hình rắn hai đầu.
‘Lần đầu mình ra ngoài nhỉ.’
Sau khi nhận được sự hộ tống không thân thiện của ông ta và lên xe ngựa, tôi mất hết sức lực, ngắm khung cảnh đang lướt nhanh qua cửa sổ.
Bởi vì vẫn chưa nhìn thấy cổng chính của dinh thự Công tước này.
‘Đến cổng có mất nhiều thời gian không nhỉ?’
Đó là sự khác biệt giữa những gì cô đã nhìn thấy từ mảnh ký ức của mình và trải nghiệm thế giới giàu có.
Không chỉ có kích thước tráng lệ của ngôi biệt thự này khiến tôi ngạc nhiên.
‘Tại sao không có bất kỳ khách hàng nào trong thời gian trọng điểm này?’
Tôi ngạc nhiên nhìn quanh nhà hàng.
Nội thất của nhà hàng làm từ gỗ hai tầng bị bỏ trống, ngoại trừ những chiếc ghế mà Công tước và tôi đang ngồi.
“Tại sao ngươi lại như thế?”
“Con đã tự hỏi liệu nơi này có bị ngừng hoạt động hay không.”
“Có phải vì ngươi giống ta? Đây không phải trò đùa. Tuy nhiên, ngươi vẫn giữ tâm trạng bình thản như vậy thì thật là đáng ngưỡng mộ. Có vẻ ngươi đã trưởng thành hơn rồi.”
‘Hả?’
Tôi cảm thấy cuộc trò chuyện đã kết thúc, nhưng người phục vụ dã mang rượu khai vị và bánh mì vào đúng thời điểm.
‘Vị ngon thật.’
Chỉ cần nhìn bơ mặn và bánh mì mềm mịn này, đây chắc chắn là một nhà hàng tốt. Nên không thể nào không có khách hàng được.
‘A, giờ mới để ý. Ông ta bao cả nhà hàng.’
Là một công dân khiêm tốn, tôi rất thích mùi vị khó tiêu của đồng tiền. Nhưng mặt khác, tôi vẫn tiếp tục bữa ăn của mình một cách lặng lẽ, cũng cảm giác như mình đang bị khó tiêu.
Bữa tối mà tầng lớp thượng lưu của Đế Chế thưởng thức gần giống với bữa ăn kiểu Pháp.
Có rất nhiều bộ dao dĩa do sự đa dạng của các món ăn, và khá khó để có thể xử lý tất cả chúng một cách hoàn hảo mà không mắc lỗi nào. Vì vậy, tôi không thể không cảm thấy lo lắng mỗi khi có món được phục vụ mang lên.
Bất cứ khi nào tôi mắc phải một lỗi cơ bản, tôi có thể thấy mình thảm hại thế nào trong mắt Công tước.
May mắn thay, cũng không khó để sử dụng chúng, nhờ có những thói quen của quý tộc khi ăn đã in sâu trên cơ thể.
“Deborah, hôm nay ngươi cũng mang theo một lá thư?”
Công tước đột nhiên hỏi tôi, người đang cẩn thận tấn công loài giáp xác.
“Ta không nóng vội. Ta đã mong đợi và khá vui khi ngươi đã gửi cho ta từng lá thư một. Đây cũng là ý định đi?”
Đó là vì kinh nghiệm đau đớn của bản thân, khiến tôi nghĩ rằng tôi nên chia các lá thư ra thay vì đưa chúng cùng một lúc.
Vì con người vô ơn xảo quyệt, tình cảm đắng cay thì kéo dài, nhưng lại nhanh chóng quên đi lòng biết ơn.
‘Những tuyệt vọng mình cảm nhận được trong suốt 24 năm sống một cuộc sống dễ dãi…’
Sống một cách trịch thượng trong thời gian dài, bạn cần phải thường xuyên nhắc về lòng biết ơn. Tôi đã nhận ra sự thật đó trong cơ thể của một người khác sau khi tôi chết.
Tất nhiên, đối với những người có vẻ ngoài ưa nhìn, thì phải gặp khó khăn trong việc phô trương một cách cầu kỳ.
“Con rất vui vì người thích nó.”
Trước câu trả lời gián tiếp, Công tước cười lớn.
Nhìn vào đôi mắt của Công tước, giờ đang dịu dàng hơn bao giờ hết, tôi cẩn thận đề nghị.
“Thưa cha. Hôm nay con muốn gửi thư cho cha bằng một cách khác với mọi khi…”
“Một cách khác?”
“Vâng, người có thể bớt chút thời gian sau khi bữa ăn kết thúc không?”
Công tước gật đầu, nhấp một ngụm rượu trắng.
“Được thôi. Mấy ngày nay, cuộc hẹn của ta với ngươi là ưu tiên hàng đầu. Những thứ xung quanh ta chỉ là công việc và ta đã chán ngấy nó. Bởi vì chúng đều là con trai, các con trai của ta đều không thân thiện…”
Ông ta dừng lại trong khi phàn nàn nhẹ.
“Ta không thể tin là ta lại nói điều vô nghĩa này trước mặt ngươi.”
“Không sao đâu ạ, cha cứ nói thoải mái.”
Câu trả lời của tôi khiến Công tước phải nheo mắt.
“Viên kim cương hồng đó, ta nghe nói cuối tháng này nó sẽ được đấu giá. Ta có nên lấy nó không?”
Như để thử lòng tôi, ông ta kiên trì hỏi tôi muốn gì cho đến khi bữa ăn kết thúc.
Ông ta thậm chí còn nhẹ nhàng đồng tình rằng sẽ thưởng cho tôi vì những lá thư kia và nói tôi cứ yêu cầu mọi thứ một cách thoải mái.
‘Mình chưa bao giờ nghĩ sẽ nhận được bất kỳ thứ gì bằng cách sử dụng thư…’
Có chút kỳ lạ khi cứ từ chối những lời đề nghị của ông ta như vậy. Tôi lắc đầu ngay lập tức.
Công tước có thể muốn nói, “Deborah. Ngươi là như vậy đấy.”
Những nỗ lực mà tôi đã bỏ ra cho đến nay đều có thể trở nên lãng phí, vì vậy từ trước đến nay tôi đã luôn thận trọng.
Trời đã rơi tuyết khi chúng tôi bước ra khỏi nhà hàng, sau khi dùng xong bữa ăn kéo dài những hai tiếng đồng hồ.
Theo đánh giá về cách tuyết rơi, thì có khả năng là nó sẽ không dừng lại sớm.
Vì sàn trơn, tôi hơi trẹo chân khi đang đi về phía xe ngựa ở đối diện,
“Ôi.”
Công tước tặc lưỡi và vươn tay ra.
Với động tác này, tất cả tuyết tích tụ trên đường phố đều tan ra ngay tức khắc.
24 cái thanh xuân sống trong nền văn minh khoa học, tôi không khỏi cảm thấy kinh ngạc trước cảnh tượng siêu nhiên ngay trước mắt mình này.
Tận mắt chứng kiến kỹ xảo được tạo ra trong phim và ma thuật thực sự là một việc không thể so sánh được.
“Tại sao ngươi lại nhìn ta như thế?”
“Vì người rất ngầu ạ.”
Công tước gãi cằm, thành thật lẩm bẩm.
“Chậc, hôm nay ngươi nói toàn mấy chuyện vớ vẩn. Vào đi.”
Đôi tay của Công tước, đang hộ tống tôi, ấm áp hơn trước, có lẽ vì ông ta vừa mới dùng Hoả thuật.
Cỗ xe ngựa bạch kim của Seymour, giống như một chiếc limousine, về dinh thự xuyên qua màn tuyết và bóng tối, trong khi bên trong thì yên tĩnh, nhờ có phép ngăn tiếng ồn.
“Hôm qua ta đã cho mang vào một loại trà mới, nó có mùi rất thơm.”
Nhớ lại yêu cầu của tôi lúc sau bữa ăn, Công tước đã đưa tôi đến thẳng thư phòng riêng của ông ta.
“Mang cho bọn ta hai tách trà, dùng lá trà tươi và bánh tráng miệng.”
“Vâng, thưa Công tước.”
Người phụ tá đến gần hơn, với một khay trà thơm lừng và đồ tráng miệng.
Một buổi tối cuối tuần, ra ngoài với Công tước.
Những người hầu rất bận rộn vì tôi đã đi ra ngoài sau một thời gian dài.
Sau khi chải nhẹ mái tóc dài và xoăn. Họ xịt nước hoa, và Helen giúp tôi mặc một chiếc váy dạ hội thanh lịch, mà bà ấy thiết kế bằng cách mài dũa linh hồn mình.
“Thật không thể tin là mình đang làm việc này…”
Tôi không thể rời mắt khỏi gương.
Người phụ tá không nhìn tôi bằng ánh mắt dự tợn nữa, khi tôi ra vào thư phòng Công tước.
Ngay sau khi bánh tráng miệng được đặt trên bàn, tôi lấy lá thư của Công tước phu nhân từ ví của mình ra.
“Lúc ăn, không phải ngươi nói sẽ đưa ta bằng cách khác sao?”
Công tước nói với một gương mặt trống rỗng, liệu ông ta có tò mò và dự đoán được không.
“Ngày hôm nay, con sẽ tự đọc lá thư.”
“Tự đọc? Đừng nói với ta là ngươi sẽ làm thế?”
Ông ta chợt nhếch môi cười.
‘Ôi trời.’
Đây là lần đầu tiên tôi thấy ông ta cười lớn, lạnh lùng và thẳng thừng đến mức khiến lá thư trên tay tôi suýt rơi.
“Đó chắc chắn sẽ là một cách không thể tưởng tượng được. Ta không biết ngươi lại có một mặt hài hước như vậy.”
“Còn bây giờ, xin người hãy nhắm mắt lại. Người phải tập trung.”
“Rồi rồi.”
Công tước, mỉm cười toe toét, khoanh tay và nhắm mắt.
Không có gì nghiêm trọng hơn việc một người lớn bị ép tham gia vào trò chơi của một đứa trẻ.
Trước mặt Công tước, người đang từ từ dựa lưng vào ghế, tôi bắt đầu đọc thuộc lòng bài thơ có tựa đề là ‘Lòng ta là đoá hoa trắng’.
Bài thơ này là một bài thơ viết về thiên nhiên, được viết bởi nhà thơ nổi tiếng của Đế Chế, thể hiện cảm xúc của tình yêu bằng cách tận dụng sự giống nhau về hình thái giữa hoa trắng và bông tuyết.
“... nếu cái lạnh không có người sẽ khiến lòng ta đau nhói, người sẽ hát mãi trong hương thơm.”
Đọc xong bài thơ, cổ họng tôi khô khốc nên đã nhấp một ngụm trà.
Ngay cả khi việc đọc bài thơ đã kết thúc, Công tước vẫn nhắm mắt, gật đầu như thể đang nhớ lại điều gì đó.
“Đây chắc chắn là bài thơ mà Marien muốn. Giống như tiết trời ngày hôm nay.”
Ông ta đứng dậy và lặng lẽ nhìn tuyết rơi, với ánh mắt xa xăm.
Khoảnh khắc biết đến tình yêu, người đàn ông lãnh đạm, thậm chí còn không biết đến cô đơn, cảm thấy vui sướng như thể thế giới tràn ngập sắc trắng của hoa.
Khi người phụ nữ biến mất, bông hoa trắng đến lạnh lùng, như thể một bông tuyết từ ban đầu, nhưng người đàn ông nhận ra rằng mùi hương mà người phụ nữ để lại vẫn luôn quẩn quanh bên người mình.
Ý nghĩa của bài thơ là như vậy.
***
Công tước Seymour, chậm rãi nhai lại nội dung bài thơ, nhặt lá thư của vợ mình xếp trên bàn sau khi Deborah rời đi.
“!”
Vừa mở thư ra, đôi mắt ông ta ánh lên tia nghi ngờ.