“Ta sẽ ra ngoài, gọi xa phu đi.”
Tôi đóng gói vài thứ và đứng dậy.
“Vâng, thưa Công nương.”
Sau khi ra lệnh cho người hầu, người đang cố gắng chuẩn bị lễ phục, mang tới một chiếc áo choàng có mũ trùm đầu, tôi kéo nó lên, che mặt mình.
Sau khi ra ngoài một lúc, hơi lạnh cọ vào má tôi. Nhiệt độ xuống thấp vì đang trong giai đoạn chuyển từ đông sang xuân, nhưng nhờ có ma thuật mà bầu không khí bên trong xe ngựa thật dễ chịu và ấm áp.
Bởi vì đá mana và pháp sư đều khan hiếm, nên chỉ có những quý tộc cấp cao mới có thể hưởng thụ sự tiện lợi này.
‘Hương vị của tiền luôn thú vị và mới mẻ mà.’
Ngày hôm nay lại nhận ra sức mạnh ngọt ngào của đồng tiền, tôi liếc mắt ra ngoài cửa sổ.
Cỗ xe nhanh chóng băng qua dinh thự, băng qua thành phố nhộn nhịp và đi vào một con đường không trải nhựa bị đóng băng.
Việc này là do quận Atra, nơi có nhiều cửa hàng trang sức, nằm ở ngoại ô của thủ đô.
‘Xa hơn mình nghĩ.’
Tuy nhiên, cũng không hẳn là khó chịu lắm. Xe ngựa, được phù phép chống sốc, mang lại một chuyến đi đặc biệt thoải mái.
Khoảng ba hoặc bốn giờ sau, khung cảnh của một thành phố xa lạ, hoàn toàn không có trong ký ức của Debora, được nhìn thấy qua khung cửa sổ.
‘Các phần cấu trúc tốt thật, nên nó sẽ rất đẹp nếu được hoàn thiện.’
Đây là một khu vực tốt để đầu tư vào bất động sản. Nếu quận Yones là Bundang, nơi này sẽ mang lại cảm giác Pangyo đang được phát triển. [note31508]
‘Phải nhớ lấy. Quận Atra.’
Tôi phân tích cảnh quan thành phố ngoại quốc với con mắt của một sinh viên chuyên ngành kiến trúc, và ngay sau khi xe ngựa dừng lại, tôi vớ lấy một chiếc túi da lớn để cạnh đùi.
“Chúng ta đã đến, thưa Công nương.”
Xa phu đã thả tôi tại một cửa hàng trang sức có tên ‘Diana’.
Xét từ góc nhìn của Deborah, người tinh thông tất cả các loại cửa hàng trang sức, mà không nhớ nó, thì có lẽ nó chưa phải một cửa hàng nổi tiếng.
Tuy nhiên, nơi này lại là nơi trưng bày viên kim cương hồng đầu tiên gây xôn xao dư luận.
Nơi này sẽ sớm nổi tiếng nhất ở thủ đô thôi.
‘Giờ thì có vẻ yên tĩnh, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ ồn ào.’
Tôi cẩn thận quan sát xung quanh, để toàn bộ người hộ tống mình trước cửa hàng, và bước vào ‘Diana’.
“Kính chào quý khách. Cảm ơn quý khách đã ghé Diana.”
Các nhân viên lịch sự chào đón tôi và hướng dẫn tôi đến phòng trưng bày.
“Một chiếc vòng cổ với viên sapphire vừa mới được nhập vào hai ngày trước, người có muốn xem không ạ?”
Bên trong những ống thuỷ tinh dược bảo quản kỹ lưỡng là hàng dài những trang sức với nhiều kiểu dáng khác nhau.
Nhưng tôi không đến đây để mua sắm, nên ngay lập tức, tôi lấy chiếc hộp đựng viên kim cương hồng từ trong túi da ra.
Biểu cảm của các nhân viên cứng lại, có vẻ họ đã nhận ra tôi là ai khi tôi vừa lấy ra chiếc hộp đựng trang sức sang trọng này, và một sự im lặng nặng nề bao trùm bên trong cửa hàng trang sức.
Tôi từ từ cởi mũ trùm đầu và mở miệng.
“Từ những biểu cảm đó, các ngươi hẳn phải biết ta là ai.”
“...”
“Gọi quản lý cửa hàng.”
Đúng 11 giây, người quản lý đã xuất hiện trước mặt tôi.
Một phần do họ biết được tiếng tăm không mấy tốt đẹp của Deborah với tư cách một khách hàng.
“Công nương Deborah. Cảm ơn người đã ghé thăm Diana này ạ.”
Quản lý cửa hàng nói mà gần như không thể kiểm soát được hơi thở khó nhọc của anh ta.
“Ngươi là quản lý của Diana?”
“Vâng, thưa Công nương.”
“Ta muốn hỏi ngươi vài thứ về viên kim cương hồng này, nên đuổi đám nhân viên ra ngoài đi.”
Tôi làm biểu cảm lạnh lùng như Deborah và khoanh tay.
Tôi đã có kinh nghiệm từ kiếp trước là, không nên để bản thân bị coi thường.
Các nhân viên nhanh chóng khuất khỏi tầm mắt theo đúng lệnh của tôi.
Giờ chỉ còn hai người bọn tôi, mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất.
“T-Thưa Công nương. Người thấy mệt chưa ạ? Ghế bên này. Tôi sẽ cho người phục vụ trà và bánh tráng miệng ngay.”
“Cái đó…”
Tôi khẽ liếm đôi môi khô của mình.
Khi đang cố nặn ra mật mã bí mật, tôi cảm tưởng như bản thân sắp điên đến nơi rồi ấy.
“V-Vàng…”
“Dạ?”
“Ta đến để làm thoả thuận với chiếc răng nanh thứ bảy của Rồng Vàng.”
Nói rồi mà như chưa nói ấy, nếu thấy bản thân đã đoán sai, tôi sẽ trùm mũ lên và biến ngay lập tức.
May mắn thay, thay vì nhìn tôi như một con điên, anh ta đã để ý hai chữ ‘Rồng Vàng’.
Nụ cười thương hiệu của anh ta, vừa mới nở trên môi, đã biến mất như thể bị cuốn trôi đi.
“Công nương, mời theo tôi.”
Ngon! Làm được rồi!
Tôi nắm chặt tay, trong lòng thầm mừng.
Quản lý, người vừa mở cánh cửa phía sau cửa hàng trang sức bằng chìa khoá, bắt đầu sờ soạng bức tường khi đi qua hành lang tối.
Khi bức tường biến thành một cánh cửa xoay, một cầu thang đá dẫn xuống tầng hầm xuất hiện.
“Chúng ta sẽ đến thẳng nơi có Rồng Vàng, thông qua trận pháp dịch chuyển ạ.”
Có một vòng tròn ma thuật tinh xảo ở trung tâm tầng hầm, nơi ẩm thấp như một nhà tù.
Khi cô đứng cạnh người đưa tin, một luồng ánh sáng dữ dội bắt đầu toả ra từ những viên đá mana được đặt xung quanh vòng tròn ma thuật.
Cơ thể tôi lơ lửng trong không trung, và một loạt ánh sáng đầy màu sắc lướt qua ngay trước mắt.
Khoảnh khắc chân mình chạm đất, khung cảnh xung quanh đã hoàn toàn thay đổi.
Tôi nhìn xung quanh, chú ý quan sát.
“Thương chủ, có một khách hàng đến ạ.”
Người đưa tin nhẹ nhàng lắc chiếc chuông kéo đặt ở lối ra vào.
Nhìn lên cánh cửa vòm cao, tôi lại đội mũ trùm lại.
Thình thịch, tiếng tim đập khiến màng nhĩ tôi đau nhói.
“Một khách hàng?”
Một giọng nói thô ráp vang lên từ mọi phía rồi đột ngột dừng lại.
10 giây im lặng như 10 giờ đối với tôi.
“... bảo họ vào đi.”
Ngay sau khi được phép, cánh cửa lớn đã mở rộng với một tiếng êm tai.
Sầm!
Khi bước vào trong căn phòng thiếu ánh sáng, một cơn gió mạnh khủng khiếp lướt qua người tôi và cánh cửa kia bị đóng lại với một tiếng gầm.
Mũ trùm đầu bị gió kéo ra.
Khi sửa sang lại mái tóc rối bù này, tôi chậm rãi nhìn quanh căn phòng mờ ảo.
“Ta chưa bao giờ tưởng tượng được Công nương Deborah sẽ đặt chân đến đây.”
Hình bóng thấp thoáng trong màn sương cất lên giọng nói thô ráp.
Với mỗi bước đi, nơi người đàn ông đó đang ngồi dần sáng lên.
Khoảnh khắc bóng tối u ám như bóng ma tan ra và gương mặt của người đàn ông đó lộ ra rõ ràng, tôi cảm thấy khá là xa lạ, tưởng như bản thân đang đối mặt với một tượng sáp.
Khi bắt gặp đôi mắt long lanh như đá quý của anh ta, lồng ngực tôi căng thẳng và sợ hãi.
Gừ…
Đột nhiên. Tôi nghe thấy tiếng kêu của một con thú, ở đâu đó.
Ngay khi đối mặt với con quái vật to lớn từ từ bước ra từ trong bóng tối, tôi đã cắn chặt miếng thịt non mềm trong miệng mình, gắng hết sức để không la hét.
Con quái thú từ từ đến gần tôi, với đôi mắt vàng sáng bóng.
Con quái thú, đang đánh hơi và dạo xung quanh tôi, đột nhiên rên rỉ, làm ướt đôi đồng tử vàng của nó.
Sau đó, nó ngửa bụng lên cạnh tôi và xoay người trên sàn. Như kiểu đang làm hành động dễ thương ấy.
Nhìn con thú đó vui vẻ vậy, căng thẳng vây lấy tôi cũng giảm bớt.
Khi tôi đưa tay ra, con thú bắt đầu liếm lòng bàn tay tôi bằng chiếc lưỡi thô ráp của nó.
Rồi nó dụi cái đầu to vào lòng bàn tay của tôi, và tiếp tục để lộ cái bụng ra và rên rỉ.
“Ha!”
Gương mặt của người đàn ông giống như mặt nạ kia dần dần nứt ra.
Hắn, vừa bật ra một tiếng cười mà cô không thể hiểu ý nghĩa của nó, gõ găng tay bằng da đen lên bàn.
“Mời Công nương Deborah ngồi xuống trước.”
Khi thương chủ nhấc tay lên, một chiếc ghế bay ra từ không trung và nhẹ nhàng đặt xuống sau chân cô.
“Cookie, lại đây.”
Giữa tình hình nghiêm trọng này, con quái thú dễ thương hơn cô nghĩ, nên cô cắn chặt môi.
“Hnnn…”
“Oh-oh!”
Thương chủ gọi con thú lông vàng đang bay quanh tôi với một giọng nghiêm khắc. Nên nó đành miễn cưỡng quay trở về bên hắn ta, vẻ hờn dỗi.
“Công nương, người đã làm gì Cookie vậy?”
Thương chủ hỏi, khi hắn vuốt ve quai hàm của con thú đang làm vẻ ngoài buồn bã.
Có phải do Deborah có một trái tim mạnh mẽ? Tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và mở miệng, với biểu cảm lạnh lùng nhất.
“Nếu ngài muốn biết, đưa ta 99 đồng vàng đi. Vốn dĩ giá gốc là 100 đồng vàng, nhưng vì ta có thứ muốn hỏi ngài nên sẽ giảm giá cho ngài 1 đồng vàng.”
Tôi đã đánh lừa, bắt chước lời thoại của thương chủ Blancia trong cuốn tiểu thuyết.
Đúng rồi.
Vị thương chủ trước mặt tôi đây là chìa khoá gian lận của Thái tử trong tiểu thuyết mà… Không, hắn là trợ lý của Thái tử, và hắn có ngoại hình như một kẻ lừa đảo.
Nhân vật có năng lực nhất và bí ẩn nhất trong cuốn tiểu thuyết chưa hoàn chỉnh này.
Làm thế nào mà tôi, một nhân vật phụ đơn thuần, lại tìm đến hắn ta, một kẻ lừa đảo…